Licht, Kamera, Haushaltswaren: Finden Sie heraus, wie dieser Theaterproduktionsleiter im Produktmanagement gelandet ist

In unserer neuen Inhaltsreihe How to Build Products & Menschen beeinflussen: 4 von Bostons Top-Produktmanagern und ihre Geschichten Wir haben mit einigen der führenden PMs in Boston gesprochen, um zu erfahren, wie sie echte Veränderungen in ihren jeweiligen Branchen, aber noch wichtiger, in ihrer eigenen Organisation vorantreiben. Wir sprachen mit Emily Levada, der Direktor des Produktmanagements bei Wayfair. Als Kraftpaket in der Welt der Haushaltswaren ist Wayfair in den letzten Jahren enorm gewachsen.

Mit über 16 Millionen aktiven Kunden weltweit und einem ständig wachsenden Team von Mitarbeitern zeigt das E-Commerce-Unternehmen keine Anzeichen einer Verlangsamung. Emily begann ihre berufliche Laufbahn als Produktionsleiterin für ein zeitgenössisches Theater in Washington DC. Durch die Leitung von 60 Produktionen lernte Emily, mit Kreativ- und Technikteams zusammenzuarbeiten, um das bestmögliche Kundenerlebnis zu bieten.

Diese Fähigkeiten würden sich als wertvoll erweisen, als sie ins Produktmanagement wechselte, wo sie weiterhin eng mit anderen Abteilungen zusammenarbeitet, um das Kundenerlebnis zu verbessern. Dies ist Teil 2 von 4 unserer Anleitung zum Erstellen von Produkten & Influence People: 4 of Bostons Top Product Managers and Their Stories-Reihe, die in Zusammenarbeit mit der Wachstumsmarketing-Agentur Ideometry erstellt wurde. Schalten Sie morgen für eine weitere Folge ein.

Könnten Sie uns zunächst in Ihren eigenen Worten etwas über Wayfair erzählen? Emily: Wayfair ist ein Online-Händler für Haushaltswaren. Wir sind in den USA, Kanada, Großbritannien und Deutschland mit fünf Einzelhandelsmarken tätig.

Wayfair ist unsere Marke für den Massenmarkt und unsere bekannteste Marke. Unsere anderen Etiketten umfassen Joss & Main, AllModern, Birch Lane und Perigold. Wir haben im vergangenen Jahr fast sieben Milliarden Dollar Umsatz erwirtschaftet und sind ein schnell wachsendes Unternehmen, das von der Verlagerung von stationären zu Online-Produkten im Haushaltswarenbereich profitiert.

Wie sind Sie zum Produktmanagement gekommen, und was wussten Sie über den Bereich, bevor Sie dort einstiegen? Emily: Anfangs wusste ich nicht wirklich etwas über Produktmanagement. Während meines MBA-Studiums in Yale wurde ich auf Produktmanagement aufmerksam gemacht.

Ich habe schnell gemerkt, dass mich vieles an dem Bereich interessiert. Ich habe mich damals sehr mit Kundenverhalten und Verhaltensökonomie beschäftigt und auch gerne Dinge gebaut. Ich war und bin immer noch technikbegeistert.

Ich habe in der Vergangenheit in funktionsübergreifenden Organisationen gearbeitet, in denen Kreative und Techniker ständig zusammenarbeiten. Als ich versuchte herauszufinden, was ich nach dem MBA machen wollte, wurde ich natürlich auf das Produktmanagement als Funktion hingewiesen. Haben Sie bemerkt, dass das Interesse Ihrer Kommilitonen an PM wuchs?

Emily: Auf jeden Fall. Es wurde gerade Mainstream, als ich von 2010 bis 2012 im MBA war. Ich habe definitiv gesehen, dass die großen Technologieunternehmen bereits MBA-Sommerpraktikumsprogramme für PMs eingerichtet haben, und das Feld begann an Fahrt zu gewinnen.

Zu dieser Zeit gab es einfach nicht viel Bewusstsein oder Wissen über Produktmanagement. Ich war letzte Woche auf dem Campus in Yale, um mich für neue MBAs zu orientieren, und sprach auf einem Panel über Karrieren in der Technologie. Ich habe das im Laufe der Jahre ein paar Mal gemacht und das Interesse am Produktmanagement nimmt deutlich zu, was großartig zu sehen ist.

Wie hat Ihr Hintergrund in der Theaterproduktion dazu beigetragen, Sie auf eine Karriere im Produktmanagement vorzubereiten? Emily: Ich denke, es gibt so viele Parallelen zwischen Theaterproduktion und Softwareentwicklung. Auf der grundlegendsten Ebene beinhalten beide Bereiche die Arbeit mit einem funktionsübergreifenden Team.

Ich sage gerne, dass die Gespräche zwischen einem Bühnenbildner, Zimmermann und Bühnenmaler die gleichen Gespräche sind, die zwischen einem UX-Designer, einem Back-End-Ingenieur und einem Front-End-Ingenieur stattfinden. Im Theater war ich Produktionsleiter, was einem Produktmanager ähnlich ist, und dazu gehört, herauszufinden, wie wir Dinge mit begrenzten Ressourcen erledigen können. Es gibt eine Fähigkeit zum Geschichtenerzählen, die als Führungskraft wirklich wichtig wird.

Wir hatten einen festgelegten Zeitplan und mussten von Punkt A nach Punkt B gelangen, was eine Menge kreativer Problemlösungen auf dem Weg erforderte. Unabhängig davon, ob wir den Umfang reduzieren, die Richtung ändern oder Mitarbeiter für bestimmte Funktionen einstellen mussten, ging es bei der Rolle immer darum, zwischen den Mitarbeitern des Teams zu übersetzen und daran zu arbeiten, alles zusammenzubringen. Es gibt auch viele andere Parallelen.

In beiden Bereichen gehen Sie von schriftlichen Anforderungen aus und dolmetschen viel. Es gibt eine Fähigkeit zum Geschichtenerzählen, die Sie erwerben, wenn Sie Theater studieren, die als Führungskraft wirklich wichtig wird. Es lehrt dich, wie du Menschen motivierst und wie man Geschichten erzählt.

Wie ich bereits sagte, interessiere ich mich sehr für Verhalten. Meine beiden Abschlüsse in Psychologie und Theater sind Studien darüber, wie sich Individuen verhalten. Der eine ist künstlerisch, der andere wissenschaftlich, und beide leisten mir gute Dienste, wenn ich an Kunden denke.

Wo sitzen PMs innerhalb von Wayfair organisatorisch? Emily: Wayfair hat ein paar verschiedene Forschungs- und Entwicklungsorganisationen, die verschiedene Kombinationen aus Produkt, Technik, Design und Analytik sind. Ich sitze in einer Gruppe namens Storefront, die mit den kundenorientierten Websites und Apps arbeitet.

Es gibt auch ein Team für Marketingtechnologie, ein Team für Lieferkettentechnologie, ein Team für Produktinformationskataloge und andere. Jede Gruppe ist in Bezug auf ihre Funktionen und Berichtsstrukturen etwas anders strukturiert, aber jede Gruppe hat Produktmanager unterschiedlicher Art, die sich mit kritischen Kundenproblemen und Geschäftsmöglichkeiten befassen. Was unterscheidet einen guten PM von einem großartigen PM?

Emily: Wenn ich an Produktmanager denke, die erfolgreich waren, und solche, die Probleme hatten, finde ich es wichtig, dass PMs sich nicht als Torwächter der Technologie sehen. Sie wollen auch kein Pförtner für Ingenieure oder Kunden sein. Sich als Gatekeeper aufzustellen, ist ein sicherer Weg, um Macht zu festigen.

Und sicher, es gibt Vorteile, wenn Leute zu Ihnen kommen, Ihnen Informationen geben und dann Entscheidungen darüber treffen, was passieren wird, aber es macht Sie auch zu einem Hindernis. Sie werden zu einer Straßensperre, und kluge Leute in der Organisation werden Wege finden, Sie zu umgehen. Ich finde es wichtig, dass PMs sich nicht als Torwächter der Technologie betrachten.

Je mehr Produktmanager sich selbst als Wegbereiter sehen und ihren Partnern das Leben erleichtern, sei es in der Geschäftsstrategie, im Betrieb oder in anderen Funktionen, desto einfacher ist es für andere Menschen, Geschäftsentscheidungen zu treffen, das Produkt zu beeinflussen und den Kunden zu beeinflussen Erfahrung. Können Sie einen praktischen Ratschlag geben, den jemand, der diesen Artikel liest, heute umsetzen könnte? Emily: Der beste Ratschlag, den ich jedem geben kann, der versucht, besser zu werden, ist, wirklich gut darin zu werden, Feedback zu geben und zu erhalten.

Die Fähigkeit, Gespräche mit anderen Menschen zu führen, ist der Ausgangspunkt aller persönlichen Entwicklung und der Ursprung all Ihrer Beziehungen und Partnerschaften. Für jemanden, der versucht, ein besserer PM zu sein, bedeutet das, ein wirklich gutes Verständnis dafür zu haben, wo Ihre Lücken sind, was Ihre blinden Flecken sind, was Sie besser machen können und was Ihre Stärken sind. Ich denke, wenn jemand, der dies liest, heute kein gutes Gespür dafür hat, dann sollte er als erstes die Menschen um ihn herum um Feedback bitten, das ihm hilft zu verstehen, wie er wahrgenommen wird.

Es ist unglaublich hilfreich zu wissen, welche Auswirkungen Sie auf andere Menschen haben, zusätzlich zu dem Verständnis, wie Sie wachsen und besser werden können. Irgendwelche Gedanken darüber, wie sich die PM-Position in den kommenden Jahren entwickeln und verändern könnte? Emily: Das ist schwer zu sagen , aber ich persönlich würde mir mehr Klarheit über die verschiedenen Arten des Produktmanagements wünschen.

Es ist schwer zu definieren, was ein Produktmanager ist, weil er zwischen Unternehmen oder sogar innerhalb eines Unternehmens wechselt. Sie haben Produktmanager, die an unterschiedlichen Arten von Problemen und Technologien arbeiten und sich auf andere Ebenen des Unternehmens konzentrieren als andere PMs. Mehr Klarheit darüber zu bekommen, was die verschiedenen Funktionen des Produktmanagements sind, wird uns helfen zu verstehen, wie sich PM-Rollen im Laufe der Zeit entwickeln .

Es wird definitiv etwas verwirrend und unübersichtlich in Bezug auf die Arten von PMs und ihre Rollen, Verantwortlichkeiten und wie sie sich überschneiden. Emily: Absolut. Wenn Sie darüber nachdenken, wie der Einfluss wächst, kommen natürlich immer mehr Leute aus der Schule, die Produktmanager werden wollen.

Es kann schwierig sein, die Fähigkeiten dieser Personen mit Rollen abzugleichen, in denen sie einen Mehrwert schaffen und auf die richtige Weise herausgefordert werden, wenn alle dieselbe Sprache verwenden, um sehr unterschiedliche Dinge zu kommunizieren. Das Produktmanagement wird sich auf viele verschiedene Arten weiterentwickeln, und ich würde es lieben, wenn wir die verschiedenen Arten klären, in denen wir den Wert und Einfluss des Produktmanagements sehen. Können Sie einen Einblick in Ihren PM-Tech-Stack geben?

Ich denke, das wird eine langweilige Antwort sein, nämlich dass ich nicht viele spezifische Technologien verwende. Mein Tech-Stack besteht wirklich aus Google Kalender, Tabellenkalkulationen und einem Notizbuch, in dem ich meine To-Do-Liste führe. Wir verwenden Slack bei Wayfair häufig für die Gruppenkommunikation, wir verwenden G Suite für die Produktivität, und dann haben wir viele selbst entwickelte Tools.

Wir haben ein internes Sprint-Management-Tool, daher fällt es mir schwer zu sagen, dass es einen bestimmten Satz von Dingen gibt, aus denen mein Toolkit besteht, die andere leicht replizieren könnten. Ich finde, dass ich einfach vielseitige Tools wie Dokumente und Tabellenkalkulationen verwende, um eine Lösung für alles zu finden, was ich gerade benötige. Gibt es jemanden in der Bostoner PM-Community, dem Sie ein Lob aussprechen möchten?

Emily: Die Produktdenker, denen ich folge, sind nicht in Boston ansässig, wie die Leute von Mind the Product, Martin Eriksson, Jaana Bastow und andere. Ich mag First Round Review auch sehr. Es ist eher unternehmerorientiert, aber Sie können viele produktorientierte Inhalte finden.

Sie haben auch ein Suchwerkzeug namens Erstrundensuche, mit dem Sie nach bestimmten Themen in Artikeln und Blogbeiträgen suchen können. Ein ganztägiges Event, maßgeschneidert für Produktmanager. Melden Sie sich jetzt für Unbox 2019 am 20. September im Marriott Copley Boston an.

Unbox ist ein Tag für Produktmanager, um voneinander zu lernen und ihre Fähigkeiten zu verbessern, um großartige Produkte zu entwickeln. Es gibt wenig formelle Ausbildung für Produktmanagement, und bei Boston Product haben wir gelernt, dass der beste Weg, Menschen zu helfen, sich zu verbessern, darin besteht, sie mit anderen hochkarätigen PMs zusammenzubringen. Ideometry ist eine in Boston ansässige Full-Service-Marketingagentur einen globalen Kundenstamm.

Mit einem umfassenden Angebot an Kreativ-, Entwicklungs- und Strategiediensten hilft Ideometry Start-ups und Fortune-500-Unternehmen gleichermaßen dabei, die Geschäftsergebnisse zu erzielen, nach denen sie suchen. Wenn Sie etwas Interessantes tun, würden wir uns freuen, von Ihnen zu hören. Kontaktieren Sie uns unter oder per E-Mail