Lors d'audiences clés en Chine, aux États-Unis et en Allemagne, Apple et Qualcomm sont parvenus à un accord dès que possible

Le 13 juin, il a été rapporté que le long différend en matière de brevets entre Apple et Qualcomm, un fournisseur de puces sans fil, ne semblait pas se terminer de sitôt. Ils ont intenté plus de 50 poursuites dans 16 juridictions dans six pays différents. Apple a accusé Qualcomm de conditions abusives dans l'utilisation de ses puces et de ses licences de brevet, tandis que Qualcomm a accusé Apple de violer ces brevets. Cependant, les analystes estiment que les audiences clés dans les trois pays pourraient inciter les deux parties à parvenir à un règlement plus rapidement que prévu. Les audiences dans les trois marchés les plus importants que sont les États-Unis, la Chine et l'Allemagne décideront bientôt s'il est légal pour Apple de forcer l'un des plus grands fabricants de puces au monde à modifier ses méthodes commerciales et à économiser des milliards de dollars en frais de licence technologique. Sur la base des frais de brevet facturés pour chaque téléphone mobile vendu par Apple, Apple pourrait devoir à Qualcomm entre 2,5 et 4,5 milliards de dollars de frais impayés, ce qui pourrait équivaloir à un cinquième du chiffre d'affaires annuel de Qualcomm. Apple a fait valoir que Qualcomm utilisait la propriété de son brevet (couvrant les principes de base de la communication moderne sur smartphone) pour obtenir des rendements injustement élevés et contraint Apple à acheter ses puces. Qualcomm a rétorqué qu'Apple volait ses actifs et refusait de payer pour l'utilisation de technologies chères et payées par d'autres entreprises du secteur. Will Stofega, analyste de l'industrie mobile chez IDC, une société d'études de marché, a déclaré : « essayer de régler la relation contentieuse complexe entre les deux sociétés est une tâche difficile ».

Les équipes juridiques d'Apple et de Qualcomm sont toujours occupées, et cette tendance devrait se poursuivre. Matt Larson, analyste du renseignement chez Bloomberg, a déclaré qu'Apple et Qualcomm avaient engagé plus de 50 poursuites indépendantes en matière de propriété intellectuelle et antitrust dans 16 juridictions de six pays différents. Dans un récent rapport de recherche, Larson a écrit que même si aucune affaire ne peut à elle seule résoudre tous les problèmes, certaines décisions prises au cours du second semestre 2018 pourraient créer une motivation pour un règlement. La semaine prochaine, la Commission du commerce international (ITC) à Washington entamera une audience. sur le procès de Qualcomm contre Apple pour violation de ses trois brevets. Qualcomm a demandé à l'agence d'interdire l'importation de tous les téléphones iPhone 7 sans puces Qualcomm. La plupart des iPhones qui fournissent à Apple plus de 60 % de ses revenus sont en réalité produits en Asie. De même, un tribunal de Mannheim, en Allemagne, entend Qualcomm c. Pomme. Qualcomm estime que l'iPhone utilisant des puces Intel viole les brevets de Qualcomm et devrait être exclu du marché du plus grand pays d'Europe. Le juge a temporairement donné raison à Qualcomm, mais a décidé de suspendre l'affaire jusqu'à ce que l'Office européen des brevets décide si le brevet concerné est valide.

Sur le plus grand marché chinois des smartphones, le Comité chinois d'examen des brevets tiendra des audiences ce mois-ci et le mois prochain. Apple a déposé une demande d'annulation des brevets que Qualcomm tente d'utiliser. Larson a déclaré que des décisions dans ces cas pourraient être prises au troisième trimestre. "La décision de la Chine est la plus importante. L’Europe occidentale est également importante, mais elle n’est toujours pas comparable à la Chine. Ils se battent pour le partage et ne veulent pas que rien les entrave", a déclaré Stofiga, de la direction d'IDCQualcomm, qui insiste sur le fait que derrière la rhétorique féroce de ces poursuites judiciaires, le différend n'est en réalité qu'une négociation commerciale. Une fois qu’ils auront prouvé leur statut juridique, ils parviendront probablement à un règlement et rétabliront la relation client-fournisseur normale. Don Rosenberg, avocat général de Qualcomm, a déclaré : « Au début, nous nous sommes retrouvés sur la défensive et ne pouvions que répondre aux fausses déclarations diffusées par Apple. Tout le monde connaît Apple, mais personne ne connaît la position importante de Qualcomm dans les produits Apple. Je crois que nous sommes dans une phase de transition et que les faits vont de soi. » Un porte-parole d'Apple a refusé de commenter et s'est référé à la déclaration précédente de l'entreprise sur le conflit. Apple a nié avoir violé l'un des brevets de Qualcomm et a affirmé que les brevets visés par le procès ne devraient pas être publiés publiquement. Apple a déclaré que face à l'augmentation des sanctions réglementaires et au tsunami de litiges, Qualcomm avait déposé une plainte auprès de la Commission du commerce international (ITC). La réponse de Qualcomm est de riposter contre les entreprises qui osent remettre en question leur monopole profondément enraciné, notamment Apple et Intel. "

"Si Apple souhaite modifier sa position, certaines entités gouvernementales ou certains tribunaux sont prêts à émettre une injonction concernant l'iPhone. J'ai le sentiment qu'Apple pourrait durer un certain temps", a déclaré Matt Ramsay, analyste chez Cowen. La Commission du commerce international (ITC), les tribunaux allemands et chinois sont tous des entités qui aident à résoudre les litiges en matière de brevets. Ces endroits sont connus pour leur rapidité, occupent une position favorable pour les titulaires de brevets et sont plus susceptibles d'imposer une certaine forme d'interdiction de vente sur les produits qui enfreignent les droits de brevet. Josh Landau, consultant en brevets de l'ordinateur & L'Association de l'industrie des communications a déclaré: « l'affaire ITC a accru le niveau de risque auquel Apple est confrontée. Si le comité émet une interdiction d'importation sur les produits Apple, il les encouragera à parvenir à un règlement plus rapidement. "Pour Qualcomm, les signes montrant qu'Apple a le dessus pourraient exacerber les inquiétudes des investisseurs et des analystes quant à la disparition de son activité lucrative de licences. Bien que le moment du règlement et les termes spécifiques du différend sur les brevets entre les deux parties soient incertains, l'accord de règlement entre les deux géants est largement attendu. Les entreprises et les investisseurs espèrent que la décision de justice fournira une feuille de route pour une solution finale.